Mô tả

Mặc dù loài cừu núi thì có màu từ nâu nhạt cho đến xám nhạt hoặc nâu sôcôla dù vậy, cừu núi Sierra có màu sắc từ trắng đến màu nâu sẫm, với một cái mông trắng và cái đuôi đen. Có một số thay đổi theo mùa trong màu do việc rụng một lớp dày hơn vào mùa đông. Vó của chúng được chuyên biệt có đế dính cung cấp lực kéo mạnh để leo trèo trong điều kiện địa hình dốc ở vùng núi đá.

Cừu cái có thể nặng tới 155 pounds (70 kg) và ngắn hơn, sừng hẹp, trong khi cừu núi đực có thể nặng tới £220 (100 kg) và có tầm vóc lớn, sừng cong. Những chiếc sừng của cả đực và con cừu cái được cấu tạo từ một lớp keratin dày đặc bao gồm một lõi của xương. Cừu đực có lõi sừng lớn, mở rộng xoang và trán, và vách xương bên trong. Những thích nghi này phục vụ để bảo vệ não bộ bằng cách hấp thụ các tác động của các cuộc đụng độ.

Tập tính

Chúng từng sống thành từng đàn lớn, và thường không tuân theo một con đực lãnh đạo duy nhất, cừu núi Sierra thích giao du, với quy mô nhóm và thành phần phụ thuộc vào giới tính và mùa. Ngoại trừ trong mùa giao phối, Chúng thường có không gian tách biệt theo giới tính. Cừu núi cái nói chung vẫn có tổ chức đàn trong đó nơi chúng đã được sinh ra. Những con đực lớn hơn hai tuổi vẫn còn ngoài con cái và con đực trẻ hơn hầu hết vẫn ở lại đàn cho đến hết năm.

Các nhóm đến với nhau vào cuối mùa thu và mùa đông và tập trung trong môi trường sống thích hợp mùa đông. Trong thời gian này, con đực cạnh tranh cho sự thống trị với các hành vi như các cuộc đọ sừng. Chăn nuôi diễn ra vào cuối mùa thu. Săn sóc trừu xảy ra từ cuối tháng Tư và đầu tháng Bảy trên sườn núi đá dốc đứng nơi đối với chung là tương đối an toàn khỏi các kẻ thù.

Khẩu phần

Cừu núi Sierra là động vật ăn cỏ nhai lại và có dạ dày bốn ngăn. Chúng chủ yếu là vật ăn cỏ, tiêu thụ các loại cỏ khác nhau, hoa, và thảm thực vật thân gỗ tùy theo mùa và địa điểm. Trong tự nhiên, bãi liếm muối khoáng cung cấp các khoáng chất cần thiết cho sự phát triển xương và cơ.

Sinh sản

Không giống như các con cừu mouflon, tổ tiên của những con cừu nhà, trong đó có một hệ thống phân cấp thống trị nghiêm ngặt. Trước khi mùa giao phối các con cừu đực cố gắng để thiết lập một hệ thống phân cấp thống trị để xác định quyền tiếp cận với cừu cái để giao phối.

Trong thời gian này, hầu hết các sừng va chạm đặc trưng xảy ra giữa các đực, mặc dù hành vi này có thể xảy ra với một mức độ giới hạn trong suốt cả năm. Hai đối thủ cạnh tranh đi ra xa nhau và sau đó lần lượt đối mặt với nhau khác trước khi nhảy và bạng vào nhau. Tuổi thọ trung bình của con cừu núi Sierra đực và con cừu cái đã được quan sát là từ 8-12 năm.